Saburo Kato emigrò dalla devastazione del Giappone del dopoguerra come il più devoto "custode dei bonsai". Nel 1980, alla Convention Internazionale del Bonsai tenutasi alle Hawaii, parlò dello "spirito e della filosofia del bonsai". Kato è una delle figure più venerate nell'arte. bonsaiin Giappone e nel resto del mondo.
Nato il 15 maggio 1915, Saburo Kato ha avuto una grande influenza sulla cultura modernastoria bonsai. Come figlio maggiore del maestro bonsai Tomekichi Kato, ha contribuito a restaurareVillaggio Bonsai di OmiyaNegli anni '30, iniziò a lavorare con la Picea glehnii e sviluppò tecniche di base per coltivarla e modellarla come bonsai. Dopo la morte del padre nel 1946, divenne il proprietario, per la terza generazione, del giardino bonsai Mansei-en (uno dei cinque vivai di bonsai del villaggio di Omiya).
La Seconda Guerra Mondiale fu una tragedia per il mondo intero. Il Giappone era in mobilitazione generale. Tutti i bonsai dovettero essere trapiantati dai vasi in piena terra e annaffiati a tarda notte. La famiglia Kato fu criticata, ma continuò a prendersi cura dei bonsai. Alla fine della guerra, solo un piccolo numero di bonsai a Omiya fu salvato, mentre molti alberi furono danneggiati. Gli anni del dopoguerra furono particolarmente difficili, poiché pochissime persone potevano permettersi i bonsai.
I soldati americani che occuparono il Giappone si interessarono gradualmente ai bonsai e li scambiarono con medicine e cibo. L'arte divenne molto popolare e il generale MacArthur organizzò corsi presso la sua base. Gli americani iniziarono ad acquistare alberi e le condizioni della famiglia Kato migliorarono gradualmente. Grazie a tale interesse da parte degli americani, il signor Kato fu in grado di far rivivere e iniziare a sviluppare l'arte del bonsai. Questo interesse rafforzò la fiducia degli altri produttori rimasti, che continuarono a ripristinare la cultura. In seguito, il bonsai fu completamente rivitalizzato a Omiya e in seguito in tutto il Giappone.
Con l'inizio della ripresa del Paese, la capacità di Saburo Kato di unire le persone portò alla fondazione della Bonsai Growers Cooperative Association e della Nippon Bonsai Association. Fece parte dei comitati responsabili dell'annuale mostra di bonsai Kokufu, dell'Expo 70 di Osaka, donò un bonsai bicentenario agli Stati Uniti nel 1976 e fu coautore del Master's Book of Bonsai.
All'Expo '70 del Giappone, incontrò Haruo "Papa" Kaneshiro e divennero buoni amici. Haruo gli insegnò le usanze del mondo occidentale. Dopo aver incontrato Ted Tsukiyama e altri membri della comunità bonsai hawaiana e internazionale, Kato lanciò l'iniziativa "Internazionalizzazione del Bonsai". Nel settembre del 1979, Haruo Kaneshiro e Seburo Kato visitarono Fuku-Bonsai e selezionarono numerosi bonsai.Ficus benjaminaper presentarli al Congresso Internazionale Bonsai del 1980, che si tenne alle Hawaii. Il tema dell'IBC 80 Hawaii era: "Bonsai - Un ponte verso l'amicizia internazionale!"
L'IBC 80 alle Hawaii è stata la prima convention internazionale a coinvolgere il Giappone al di fuori del Giappone, seguita da altre convention internazionali. Il risultato è stata la fondazione della World Bonsai Friendship Federation, formalmente costituita in Giappone nel 1989 alla World Bonsai Convention di Omiya. Saburo Kato ha tenuto mostre in Australia, Nuova Zelanda, Europa e Stati Uniti. Nel 1985 gli è stata conferita la Medaglia d'Onore Giapponese. È stato a capo della Nippon Bonsai Association e presidente della World Bonsai Friendship Federation fino alla sua morte.
Nel 1986, la Kodasha Publishing Company (Tokyo) pubblicò "La bellezza del bonsai" di Saburo Kato. Si tratta di un magnifico libro di grande formato con numerose illustrazioni a colori. "La bellezza del bonsai" è un classico internazionale bilingue sui bonsai.
Saburo Kato è una delle sei persone incluse nell'Albo d'Onore Internazionale Fuku-Bonsai. Kato credeva che i bonsai potessero essere la base per la pace nel mondo. Tutti ammiravano i bonsai in vaso; grazie a questo, persone di diversi paesi potevano stringere amicizie, organizzazioni in diverse parti del mondo potevano collaborare, creando così un'unione di tutti i popoli del mondo e impedendo ai politici di scatenare una guerra!
Saburo Kato era un maestro di varistili di bonsaie ne creò molti suoi. I suoi bonsai avevano un'elegante semplicità grazie alla meticolosa pianificazione, all'attenzione ai dettagli e a una profonda comprensione della natura. Kato è particolarmente noto per il suo lavoro conAbete di GlenBonsai in stile di gruppo. Raramente troviamo persone così umili con un talento così straordinario. È un filosofo e un leader internazionale dall'energia sconfinata. Indubbiamente, Saburo Kato era ed è lo spirito del movimento bonsai internazionale e un combattente per la pace nel mondo.
L'8 febbraio 2008, il Maestro Saburo Kato è scomparso a Omiya all'età di 93 anni. Saburo Kato ha diffuso l'arte del bonsai al grande pubblico. Il risultato è stato una rinascita dell'interesse per il bonsai non solo in Giappone, ma in tutto il mondo.
