Japanilaiset puutarhat(karesansui (karesansui), shakkei (shakkei), zen-puutarhat (zen-puutarhat) ovat olennainen osa buddhalaisia luostareita ja shintopyhäkköjä, ja siksi ne ovat syvästi juurtuneita uskontoon. Luonnon merkitystä shintouskomuksissa korostavat puutarhassa sijaitsevat järvet, puut ja kivet; buddhalaisia symboleja ovat vuoret, kiviryhmät ja järvet.

Kuten tapauksessa, jossabonsaiJapanilaiset omaksuivat zen-puutarhojen luomisen taidon Kiinasta ja Koreasta Asuka-kaudella (538-710). Heian-kaudella (794-1185) muodostuivat modernin japanilaisen puutarhanhoidon piirteet ja tyyli, jotka ovat säilyneet tähän päivään asti.
Japanilaisen puutarhan ominaispiirteet
Puutarhat järjestetään yleensä arkkitehtonisen rakenteen (kuten talon, temppelin tai teehuoneen) ympärille, josta voi nauttia zen-puutarhan näkymistä yksinkertaisesti avaamalla shoji-ovet (perinteiset japanilaiset ovet). Tällä tavoin sisätilat virtaavat vapaasti ulkotiloihin. Puutarhan pääelementtien joukossa on usein seuraavia tyyppejä:
- Vesi (mizu, mizu) - usein järven, lammen tai puron muodossa tai symbolisessa muodossa (esimerkiksi sorakymppu).
- Kivet (ishi, ishi) – sijaitsevat yksittäin tai ryhmissä, juurtuneet syvälle shintolaisuuteen.
- Saaret - Puutarhan koosta riippuen ne voivat vaihdella yhdestä kivestä todellisiin saarekkeisiin. Kuivilla, kallioisilla alueilla kiviä käytetään saarekkeiden muodostamiseen.
- Lainatut maisemat (shakkei, shakkei) – ympäröivät vuoret ovat osa puutarhasuunnittelua.
- Hiekkaa tai kiviä, käytetään parantamaan ilman ja kosteuden tunkeutumista maaperään.
- Sillat – veden ylle rakennetaan puisia tai kivisiä siltoja.
- Puut – useimmiten nämä ovat eri lajien vanhoja mäntyjä, jotka antavat puutarhalle ikivanhan vaikutelman.
- Aita, aita tai seinät - käytetään halutun alueen rajaamiseen tai merkitsemiseen.
- Koristeet (tenkebutsu) – kuten lyhdyt ja uima-altaat, voivat olla erikokoisia ja -muotoisia.
- Vesiputous – voi olla joko yksittäinen tai useiden kaskadeiden muodossa tai kuvattu kivikoostumuksella.

Japanilaiset puutarhatyylit
On olemassa useita tyylejäzen-puutarha:
•Karesansui– koostuu pienistä ja suurista kivistä, tähän tyyliin on vaikuttanut vahvasti zen-buddhalaisuus. Huolellisesti muotoillut hiekka, pikkukivet ja kivet kuvaavat vesistöjä, jokia, saaria ja vuoria.

•Kaiyu-shiki(kävelypuutarhat) - suunniteltiin tarjoamaan nautinto kävelystä puutarhan ympärillä olevaa polkua pitkin.

•Kanshoh(istuinpuutarha) keskittyy rakennuksen ympärille, josta voi ihailla maisemia.

Japanilaisessa Kioton kaupungissa on suuri määrä japanilaisia puutarhoja, kuten Ginkaku-ji, Konchi-in, Kennin-ji ja Ninna-ji. Myös muut taiteet, kuten runous, kirjallisuus ja teeseremoniat, liittyvät läheisesti japanilaiseen puutarhaan.