Et tunnistaisi heti hauskaa Craig Cussinsia maailmanluokan bonsaimestariksi. Yksinkertainen ja leveästi hymyilevä skotlantilainen matkustaa ympäri maailmaa ja viihdyttää bonsaifaneja tavaramerkkivitseillään. Craigin tunnetuin lause on: "Bonsai on aina ilo sydämelle ja kipu lompakolle." Kaikesta tästä huolimatta huumorintajuinen skotlantilainen on kenties Euroopan arvostetuin bonsaitaiteilija ja esimerkki kokonaiselle puutarhurisukupolvelle.
"Rakastan ihmisiä, joilla on hyvä huumorintaju, aurinkoista säätä, kylmää chardonnayta, sushia ja"Kiinalainen puutarha", sanoo Cassins, kun häntä pyydetään esittelemään itsensä. Sitten hän lisää nopeasti: ”Ja tietenkin bonsaita,suisekija hänen vaimonsa."
Ensimmäiset askeleet
Kun Craig huomasi kukkakaupan ikkunassa omituisen puun vuonna 1972, hän ei voinut edes kuvitella omistavansa pian kaiken vapaa-aikansa niiden luomiseen. Kotiin palattuaan nuori mies alkoi kysellä perheeltään ja naapureiltaan tästä erikoisuudesta. Mutta bonsaitaide oli vasta kasvattamassa suosiotaan Euroopassa, joten pienessä skotlantilaiskaupungissa harva oli kuullut siitä.
Seuraavana päivänä Cassins meni juuri tuohon kauppaan tyydyttääkseen uteliaisuuttaan. Vuotta vierailun jälkeen Craig istutti ensimmäisen puunsa. Erään lähteen mukaan –lehtikuusitoisen version mukaan se olivaahtera.Taimi (yamadori)JakapasiteettiKaveri sai puiden istutuksen käsiinsä itse – valmiiden bonsaiden pilviin nouseva hinta todella lannistaa häntä.
Ystävyys John Nakan kanssa
Ajan myötä bonsai muuttui sisustusesineestä rakastetuksi "lemmikiksi".Hänestä huolehtiminenCraig löysi vähitellen tämän taiteen filosofiset vaikutukset. Kastelu jaleikkaaminenpäivittäisestä rutiinista eräänlainen meditaatio, ihmisen ja luonnon välinen harmonia. Cassins kasvatti "esikoistaan" 20 vuotta. Tänä aikana tapahtui paljon.
Harrastaja pyrki omaksumaan mahdollisimman paljon tietoa, minkä vuoksi hän vieraili aktiivisesti japanilaisen taiteen näyttelyissä ja liittyi teemakerhoihin. Craig valitsi itselleen paikan päällä.Jonah Yoshio Naku– aikansa paras bonsaimestari. Hän teki useita kertoja vuodessa pitkän matkan Los Angelesiin vaihtaakseen kokemuksia rakkaan opettajansa kanssa. Ammatilliset suhteet muuttuivat nopeasti ystäviksi. Mestari Naka puolestaan jopa vieraili ulkomailla asuvan ystävänsä luona Skotlannissa.
Opettajan ura
Craig Cussinsin kehitykseen bonsaitaiteilijana vaikutti toinen kuuluisa mestari, Peter Adams. Adamsin työpaja sijaitsi 1 500 kilometrin päässä Craigin kotoa, mutta Craig matkusti tämän matkan joka kuukausi oppitunneille. Peter opetti Craigille myös luomisen perusteet.Suisekov- perinteiset japanilaiset kivikoostumukset.
Vuonna 1978 Cassins toteutti pitkäaikaisen unelmansa – hän perusti Scottish Bonsai Associationin. Uusien tulokkaiden opettaminen kiehtoi sankariamme niin paljon, ettei se jäänyt huomaamatta ylhäältäpäin. Vain viisi vuotta myöhemmin Craigista tuli Britannian Bonsai-yhdistysten liiton komitean jäsen.
Ja paljon muutakin. Royal Caledonian Horticultural Society myöntää Craig Cussinsille Patrick Neel -mitalin "erinomaisista palveluksista Skotlannin puutarhanhoidolle". Craigin bonsai- ja suiseki-puut voittivat myöhemmin useita arvostettuja palkintoja.
Vuonna 1978 mestari lopetti kaikkien bonsaikerhojen jäsenyyden ja aloitti aktiivisen kirjallisen työn. Vuoteen 2014 mennessä Craigilla oli kertynyt viisi julkaistua kirjaa, kaksi blogia ja tuhansia artikkeleita arvostetuissa lehdissä. Skotlannilla on myös ihmepuutarha, jossa kaikki hänen lemmikkinsä "asuvat". Puutarhassa on kolme eri vyöhykettä, ja Craig itse on varma, että siellä on liikaa bonsaita. Harva voi kuitenkaan henkilökohtaisesti varmistaa tämän, koska mestari suojelee sitä uteliailta katseilta. Näyttely on saatavilla vain verkossa Cassinsin henkilökohtaisella verkkosivustolla.
KutenyamadoriCraig suosii skotlantilaisia kasveja, mutta valitsee usein mäntyjä, vaahteroita, katajia, marjakuusia ja jalavia. Mestaria ei ole niin helppo löytää kotoa – hän puhuu säännöllisesti konferensseissa Kanadassa, Amerikassa, Italiassa, Ranskassa, Uudessa-Seelannissa, Venäjällä ja Etelä-Afrikassa. Jokaisessa maassa Craig Cussins tutkii perusteellisesti bonsain kasvatuksen ominaisuuksia, ja palattuaan kotiin hän ryhtyy luomaan kääpiöpuuta tutkittujen kaanonien hengessä.
