Lærketræer (Larix)— et meget bekvemt materiale til dyrkning af bonsai. Japanske lærketræer er mere lunefulde end deres europæiske søstre, så som regel dannes bonsai af europæiske arter. Lærketræer har bløde nåle. Unge skud dannes af lyserøde kogler, der dannes i enderne af gamle grene. Nålenes farve skifter fra lysegrøn i det tidlige forår til mørkegrøn om sommeren og gul om efteråret.
Der findes mange sorter af lærk, fra den almindelige europæiske lærk (Larix decidua) til den eksotiske himalayalærk (Larix griffithiana). Den japanske lærk (Larix kaempferi) har opnået den største popularitet i bonsai-verdenen. Disse træer får normalt en meget simpel form, som ikke kræver meget indsats. Nordamerikansk lærk (Larix lyallii), som i sin naturlige form er en tæt, lav busk, bruges også i bonsai; det er en alpin form for lærk.
Lærketræer vokser ret hurtigt, hvis du begynder at dyrke dem fra en lille frøplante, vil du på bare fem år have en meget imponerende bonsai.
Jord:
Brug en blanding af lige store mængderAkadama jord og tørveller en blanding af tørv og sand, der bevarer den oprindelige jord omkring rodklumpen. Når du genplanter lærk, må du ikke ryste al jorden af rødderne, da disse træer danner et gavnligt mycelium i deres rodsystem.
Jorden til lærketræer skal være veldrænet.
Belysning:
I løbet af de første tre måneder må lærketræet ikke udsættes for stærkt sollys. Beskyt det mod vinden. Hold det væk fra katte og hunde, som tiltrækkes af lugten af lærketræets nåle.
Temperatur:
Lærk kan lide moderate temperaturer. Beskyt det mod frost om vinteren og mod ekstrem varme om sommeren.
Vanding:
Daglig sprøjtning af kronen vil hjælpe det opgravede træ med at akklimatisere sig og tilpasse sig sit nye miljø. Som nævnt ovenfor er problemet, som samlere står over for, at lærk ofte dør i det første eller andet leveår. Dette sker primært, fordi ejerne overvander deres træer i stedet for blot at sprøjte dem. Sprøjt lærken hver dag, og vand kun, når jorden begynder at tørre ud.
Topdressing:
Når unge nåle dukker op på lærken, skal du fodre dengødningmed et højt kvælstofindhold. Om sommeren skal du gøde mindre og bruge en afbalanceret gødning. I sensommeren og efteråret skal du gøde lærken med gødning med lavt eller intet kvælstofindhold; gør dette, indtil nålene bliver gule. Som et resultat vil dit træ udvikle sig korrekt. I slutningen af vinteren skal du klippe skudene fra det foregående år af og kun efterlade dem, der ikke forstyrrer de udvalgtestil og form.
Dannelse:
Vent, indtil din bonsai er gået i vinterdvale, og begynd at beskære. Det er bedst at gøre dette midt på eller sent på vinteren. Nogle gange er det nok blot at nippe nye skud ud i spidserne af grene eller knopper over hele træet. Det samme kan gøres i sensommeren, og hvis træet vokser for kraftigt, så i det tidlige efterår.
Køb af en plante:
Du kan købe et voksent lærketræ til samling i en planteskole eller på en udstilling, men sådanne planter er meget dyre. En alternativ måde at købe et sundt, stort voksent lærketræ på er at finde det i naturen. Problemet er, at mange træer, der findes og overføres til en samling, dør i det første eller andet år.
Skadedyr og sygdomme:
Undersøg rodsystemet omhyggeligt for at undgå at tilføje rodlus til din samling, da dette skadedyr let kan forveksles med mycelium ved første øjekast. Klynger af rodlus ligner lyse, tynde tråde. Men hvis du ser nøje efter, kan du skelne bittesmå insekterFørst skal du forsøge at fjerne så mange bladlus som muligt, og derefter skal du nedsænke lærken i en insekticidopløsning i en halv time.
