Saburo Kato emigrerte fra det ruinerte Japan etter krigen som den mest hengivne «vokteren av bonsai». I 1980, på den internasjonale bonsai-konvensjonen som ble holdt på Hawaii, snakket han om «ånden og filosofien til bonsai». Kato er en av de mest ærede skikkelsene innen kunsten. bonsaii Japan og rundt om i verden.
Saburo Kato ble født 15. mai 1915 og har hatt stor innflytelse på modernehistorie bonsai. Som eldste sønn av bonsaimester Tomekichi Kato, hjalp han til med å restaurereOmiya Bonsai-landsbyPå 1930-tallet begynte han å jobbe med Picea glehnii og utviklet grunnleggende teknikker for å dyrke og forme den som bonsai. Etter farens død i 1946 ble han tredjegenerasjons eier av Mansei-en bonsaihage (et av fem bonsai-gartnerier i Omiya Village).
Andre verdenskrig var en tragedie for hele verden. Japan var under generell mobilisering. Alle bonsaiene måtte plantes om fra pottene sine til åpen mark og vannes sent på kvelden. Kato-familien ble kritisert, men de fortsatte å ta vare på bonsaiene. Ved krigens slutt var bare et lite antall bonsaier i Omiya reddet, og mange trær ble skadet. Etterkrigsårene var spesielt vanskelige, ettersom svært få mennesker hadde råd til bonsai.
Amerikanske soldater som okkuperte Japan ble gradvis interessert i bonsai og byttet bonsai mot medisin og mat. Kunsten ble svært populær, og general MacArthur organiserte kurs på basen sin. Amerikanere begynte å kjøpe trær, og Kato-familiens forhold ble gradvis bedre. Takket være en slik interesse fra amerikanerne kunne Kato gjenopplive og begynne å utvikle bonsai-kunsten. Denne interessen styrket troen til andre gjenværende produsenter, og de fortsatte å gjenopprette kulturen. Senere ble bonsai fullstendig gjenopplivet i Omiya og senere over hele Japan.
Etter hvert som landet begynte å komme seg, førte Saburo Katos evne til å bringe folk sammen til organiseringen av Bonsai Growers Cooperative Association og Nippon Bonsai Association. Han satt i komiteene som var ansvarlige for den årlige Kokufu-bonsaiutstillingen, Expo 70 i Osaka, donerte en bonsai i anledning av tohundreårsjubileet til USA i 1976, og var medforfatter av Master's Book of Bonsai.
På Japan Expo 70 møtte han Haruo «Papa» Kaneshiro, og de ble gode venner. Haruo lærte ham den vestlige verdens skikker. Etter å ha møtt Ted Tsukiyama og andre medlemmer av det hawaiiske og internasjonale bonsai-samfunnet, lanserte Kato «Internasjonaliseringen av bonsai». I september 1979 besøkte Haruo Kaneshiro og Seburo Kato Fuku-Bonsai og valgte ut mange bonsai.Ficus benjaminaå presentere dem på den internasjonale Bonsai-kongressen i 1980, som ble holdt på Hawaii. Temaet for IBC 80 Hawaii var: «Bonsai – En bro til internasjonalt vennskap!»
IBC 80 på Hawaii var den første internasjonale stevnet som involverte Japan utenfor Japan, etterfulgt av andre internasjonale stevner. Resultatet var etableringen av World Bonsai Friendship Federation, som formelt ble dannet i Japan i 1989 på World Bonsai Convention i Omiya. Saburo Kato har holdt utstillinger i Australia, New Zealand, Europa og USA. I 1985 ble han tildelt den japanske æresmedaljen. Han fungerte som leder av Nippon Bonsai Association og styreleder for World Bonsai Friendship Federation frem til sin død.
I 1986 ga Kodasha Publishing Company (Tokyo) ut «The Beauty of Bonsai av Saburo Kato». Dette er en praktfull bok i stort format med mange fargeillustrasjoner. The Beauty of Bonsai er en klassisk tospråklig internasjonal bok om bonsai.
Saburo Kato er en av de seks personene som er inkludert i Fuku-Bonsai International Honor Roll. Kato mente at bonsai kunne være grunnlaget for verdensfred. Absolutt alle beundret bonsai i potter, takket være dette kunne folk fra forskjellige land bli venner, organisasjoner i forskjellige deler av verden ville samarbeide, som et resultat ville et samvelde av alle verdens folk oppstå, og politikere ville ikke lenger kunne starte en krig!
Saburo Kato var en mester i forskjelligebonsai-stiler, og skapte mange av sine egne. Bonsai-plantene hans hadde en elegant enkelhet på grunn av nitid planlegging, oppmerksomhet på detaljer og en skarp forståelse av naturen. Kato er spesielt kjent for sitt arbeid medGlens granbonsai i gruppestil. Sjelden finner vi så ydmyke mennesker med et så enormt talent. Han er en filosof og en internasjonal leder med grenseløs energi. Utvilsomt var og er Saburo Kato ånden i den internasjonale bonsaibevegelsen og en forkjemper for verdensfred.
Den 8. februar 2008 døde mester Saburo Kato i Omiya i en alder av 93 år. Saburo Kato brakte kunsten til massene. Resultatet var en gjenoppliving av interessen for bonsai ikke bare i Japan, men over hele verden.
