Japoniški sodai(karesansui (karesansui), shakkei (shakkei), dzen sodai (dzen sodai) yra neatsiejama budistų vienuolynų ir šintoistų šventovių dalis, todėl yra giliai įsišakniję religijoje. Gamtos svarbą šintoistų įsitikinimuose pabrėžia sode esantys ežerai, medžiai ir akmenys; budistiniai simboliai yra kalnai, akmenų grupės ir ežerai.

Kaip ir tuo atveju, kaibonsaiJaponai Asukos laikotarpiu (538–710 m.) perėmė dzen sodų kūrimo meną iš Kinijos ir Korėjos. Heiano laikotarpiu (794–1185 m.) susiformavo šiuolaikinės japoniškos sodininkystės bruožai ir stilius, kurie išliko iki šių dienų.
Būdingi japoniško sodo bruožai
Sodai paprastai įrengiami aplink architektūrinį statinį (pvz., namą, šventyklą ar arbatinę), iš kurio, atidarius šodži (tradicines japoniškas duris), galima mėgautis dzen sodo vaizdu. Tokiu būdu vidus laisvai pereina į išorę. Tarp pagrindinių sodo elementų dažnai galima rasti šių tipų:
- Vanduo (mizu, mizu) – dažnai ežero, tvenkinio ar upelio pavidalu arba simboliškai (pavyzdžiui, iš žvyro piliakalnio).
- Uolos (ishi, ishi) – esantys pavieniui arba grupėmis, giliai įsišakniję šintoistų tikėjimuose.
- Salos - Priklausomai nuo sodo dydžio, jos gali būti nuo vieno akmens iki tikrų salų. Sausose, uolėtose vietose saloms formuoti naudojami akmenys.
- Pasiskolinti peizažai (shakkei, shakkei) – aplinkiniai kalnai yra sodo dizaino dalis.
- Smėlis arba akmenukai, naudojamas oro ir drėgmės prasiskverbimui į dirvą pagerinti.
- Tiltai – virš vandens statomi mediniai arba akmeniniai tiltai.
- Medžiai – dažniausiai tai būna įvairių rūšių senos pušys, suteikiančios sodui senovinį efektą.
- Tvora, tvora arba sienos – naudojamos norimos teritorijos aptverimui arba ribai pažymėti.
- Dekoracijos (tenkebutsu) – pavyzdžiui, žibintai ir baseinai, gali būti įvairių dydžių ir formų.
- Krioklys – gali būti pavienis arba kelių kaskadų pavidalu arba pavaizduotas naudojant akmenų kompoziciją.

Japoniško sodo stiliai
Yra keli stiliaidzen sodas:
•Karesansui– sudarytas iš mažų ir didelių akmenų, šiam stiliui didelę įtaką padarė dzenbudizmas. Kruopščiai suformuotas smėlis, akmenukai ir akmenys vaizduoja vandens telkinius, upes, salas ir kalnus.

•Kaiyu-shiki(vaikščiojimo sodai) – buvo sukurti taip, kad būtų malonu pasivaikščioti taku aplink sodą.

•Kanšohas(sėdimasis sodas) yra sutelktas aplink statinį, iš kurio galima grožėtis vaizdu.

Japonijos mieste Kiote yra daugybė japoniškų sodų, įskaitant Ginkaku-ji, Konchi-in, Kennin-ji ir Ninna-ji. Kiti menai, tokie kaip poezija, literatūra ir arbatos ceremonijos, yra glaudžiai susiję su japonišku sodu.