Ogrody japońskie(karesansui (karesansui), shakkei (shakkei), ogrody zen (ogrody zen) są integralną częścią buddyjskich klasztorów i świątyń shintoistycznych, a zatem są głęboko zakorzenione w religii. Znaczenie natury w wierzeniach shintoistycznych podkreślają jeziora, drzewa i kamienie znajdujące się w ogrodzie; symbole buddyjskie obejmują góry, grupy kamieni i jeziora.

Tak jak w przypadkubonsaiJapończycy przyjęli sztukę tworzenia ogrodów zen z Chin i Korei w okresie Asuka (538-710). W okresie Heian (794-1185) ukształtowały się cechy i styl nowoczesnego japońskiego ogrodnictwa, które przetrwały do dziś.
Charakterystyczne cechy ogrodu japońskiego
Ogrody są zazwyczaj organizowane wokół struktury architektonicznej (takiej jak dom, świątynia lub herbaciarnia), z której można podziwiać widok na ogród zen, po prostu otwierając shoji (tradycyjne japońskie drzwi). W ten sposób wnętrze swobodnie przechodzi w zewnętrze. Wśród głównych elementów ogrodu często można znaleźć następujące typy:
- Woda (mizu, mizu) – często w formie jeziora, stawu lub strumienia, lub w formie symbolicznej (na przykład kopca żwiru).
- Skały (ishi, ishi) – występują pojedynczo lub w grupach, głęboko zakorzenione w wierzeniach shintoistycznych.
- Wyspy - W zależności od wielkości ogrodu, mogą one obejmować od pojedynczego kamienia do prawdziwych wysp. W suchych, skalistych obszarach skały służą do tworzenia wysp.
- Pożyczone krajobrazy (shakkei, shakkei) – otaczające góry są częścią projektu ogrodu.
- Piasek lub kamyki, służy do poprawy wnikania powietrza i wilgoci w glebę.
- Mosty – nad wodą buduje się mosty drewniane lub kamienne.
- Drzewa – najczęściej są to stare sosny różnych gatunków, które nadają ogrodowi efekt starodawności.
- Ogrodzenie, płot lub mur - używany do ogrodzenia lub oznaczenia granicy pożądanego obszaru.
- Dekoracje (tenkebutsu) – takie jak lampiony i baseny, mogą występować w różnych rozmiarach i kształtach.
- Wodospad – mogą występować pojedynczo lub w formie kilku kaskad, bądź być przedstawione za pomocą kompozycji kamieni.

Style ogrodów japońskich
Istnieje kilka stylówogród zen:
•Karesansui– składa się z małych i dużych kamieni, styl ten jest silnie inspirowany buddyzmem zen. Starannie uformowany piasek, kamyki i kamienie przedstawiają zbiorniki wodne, rzeki, wyspy i góry.

•Kaiyu-shiki(ogrody spacerowe) - zostały zaprojektowane tak, aby zapewnić przyjemność spaceru po ścieżce wokół ogrodu.

•Kanshoh(ogród wypoczynkowy) skupia się wokół konstrukcji, z której można podziwiać widoki.

Japońskie miasto Kioto jest domem dla wielu japońskich ogrodów, w tym Ginkaku-ji, Konchi-in, Kennin-ji i Ninna-ji. Inne sztuki, takie jak poezja, literatura i ceremonie herbaciane, są ściśle związane z japońskim ogrodem.