Saburo Kato wyemigrował z powojennej Japonii jako najbardziej oddany „strażnik bonsai”. W 1980 roku na Międzynarodowej Konwencji Bonsai na Hawajach mówił o „duchu i filozofii bonsai”. Kato jest jedną z najbardziej czczonych postaci w sztuce bonsaiw Japonii i na całym świecie.
Urodzony 15 maja 1915 r. Saburo Kato wywarł ogromny wpływ na współczesnośćhistoria bonsai. Jako najstarszy syn mistrza bonsai Tomekichi Kato, pomógł przywrócićWioska Bonsai OmiyaW latach 30. XX wieku zaczął pracować z Picea glehnii i opracował podstawowe techniki uprawy i formowania jej jako bonsai. Po śmierci ojca w 1946 roku został trzecim pokoleniem właścicieli ogrodu bonsai Mansei-en (jednej z pięciu szkółek bonsai w wiosce Omiya).
II wojna światowa była tragedią dla całego świata. Japonia była w stanie powszechnej mobilizacji. Wszystkie bonsai musiały zostać przesadzone z doniczek na otwartą przestrzeń i podlewane późną nocą. Rodzina Kato była krytykowana, ale nadal dbała o bonsai. Pod koniec wojny uratowano tylko niewielką liczbę bonsai w Omiya, wiele drzew zostało uszkodzonych. Lata powojenne były szczególnie trudne, ponieważ bardzo mało osób mogło sobie pozwolić na bonsai.
Amerykańscy żołnierze, którzy okupowali Japonię, stopniowo zaczęli interesować się bonsai i wymieniali bonsai na lekarstwa i jedzenie. Sztuka ta stała się bardzo popularna, a generał MacArthur zorganizował kursy w swojej bazie. Amerykanie zaczęli kupować drzewa, a sprawy rodziny Kato stopniowo się poprawiały. Dzięki takiemu zainteresowaniu ze strony Amerykanów, pan Kato był w stanie ożywić i zacząć rozwijać sztukę bonsai. To zainteresowanie wzmocniło wiarę pozostałych producentów, którzy kontynuowali przywracanie kultury. Później bonsai zostało całkowicie odrodzone w Omiya, a później w całej Japonii.
Gdy kraj zaczął się odradzać, zdolność Saburo Kato do jednoczenia ludzi doprowadziła do zorganizowania Bonsai Growers Cooperative Association i Nippon Bonsai Association. Pełnił funkcję w komitetach odpowiedzialnych za coroczną wystawę bonsai Kokufu, Expo 70 w Osace, w 1976 r. podarował Stanom Zjednoczonym dwusetne bonsai i był współautorem Master's Book of Bonsai.
Na Japan Expo 70 poznał Haruo „Papa” Kaneshiro i zostali dobrymi przyjaciółmi. Haruo nauczył go zwyczajów świata zachodniego. Po spotkaniu Teda Tsukiyamy i innych członków hawajskiej i międzynarodowej społeczności bonsai, Kato rozpoczął „Internacjonalizację Bonsai”. We wrześniu 1979 r. Haruo Kaneshiro i Seburo Kato odwiedzili Fuku-Bonsai i wybrali wiele bonsaiFicus benjaminaaby zaprezentować je na Międzynarodowym Kongresie Bonsai w 1980 r., który odbył się na Hawajach. Temat IBC 80 Hawaii brzmiał: „Bonsai – most do międzynarodowej przyjaźni!”
IBC 80 na Hawajach była pierwszą międzynarodową konwencją z udziałem Japonii poza Japonią, po której nastąpiły inne międzynarodowe konwencje. Rezultatem było utworzenie World Bonsai Friendship Federation, która została formalnie utworzona w Japonii w 1989 roku podczas World Bonsai Convention w Omiya. Saburo Kato organizował wystawy w Australii, Nowej Zelandii, Europie i Stanach Zjednoczonych. W 1985 roku został odznaczony Japońskim Medalem Honoru. Pełnił funkcję szefa Nippon Bonsai Association i przewodniczącego World Bonsai Friendship Federation aż do swojej śmierci.
W 1986 roku Kodasha Publishing Company (Tokio) opublikowało „The Beauty of Bonsai by Saburo Kato”. Jest to wspaniała książka w dużym formacie z wieloma kolorowymi ilustracjami. The Beauty of Bonsai to klasyczna dwujęzyczna międzynarodowa książka o bonsai.
Saburo Kato jest jedną z sześciu osób wymienionych w Fuku-Bonsai International Honor Roll. Kato wierzył, że bonsai może być podstawą pokoju na świecie. Absolutnie wszyscy podziwiali bonsai w doniczkach, dzięki temu ludzie z różnych krajów mogli się zaprzyjaźnić, organizacje w różnych częściach świata mogłyby ze sobą współpracować, w rezultacie czego powstałaby wspólnota wszystkich narodów świata, a politycy nie mogliby już wszczynać wojen!
Saburo Kato był mistrzem w różnychstyle bonsaii stworzył wiele własnych. Jego bonsai charakteryzowały się elegancką prostotą dzięki skrupulatnemu planowaniu, dbałości o szczegóły i głębokiemu zrozumieniu natury. Kato jest szczególnie znany ze swojej pracy zŚwierk Glen'abonsai w stylu grupowym. Rzadko spotykamy tak skromnych ludzi z tak ogromnym talentem. Jest filozofem i międzynarodowym liderem o nieograniczonej energii. Bez wątpienia Saburo Kato był i jest duchem międzynarodowego ruchu bonsai i bojownikiem o pokój na świecie.
8 lutego 2008 roku Mistrz Saburo Kato zmarł w Omiya w wieku 93 lat. Saburo Kato przybliżył sztukę masom. Rezultatem było odrodzenie zainteresowania bonsai nie tylko w Japonii, ale na całym świecie.
