Saburo Kato emigrou da devastação do Japão do pós-guerra como o mais devotado "guardião do bonsai". Em 1980, na Convenção Internacional de Bonsai realizada no Havaí, ele falou sobre o "espírito e a filosofia do bonsai". Kato é uma das figuras mais reverenciadas da arte. bonsaino Japão e ao redor do mundo.
Nascido em 15 de maio de 1915, Saburo Kato teve uma grande influência na arte modernahistória bonsai. Como filho mais velho do mestre bonsai Tomekichi Kato, ele ajudou a restaurarVila de Bonsai OmiyaNa década de 1930, ele começou a trabalhar com Picea glehnii e desenvolveu técnicas básicas para cultivá-la e moldá-la como bonsai. Após a morte de seu pai em 1946, ele se tornou o proprietário de terceira geração do jardim de bonsai Mansei-en (um dos cinco viveiros de bonsai da Vila Omiya).
A Segunda Guerra Mundial foi uma tragédia para o mundo inteiro. O Japão estava sob mobilização geral. Todos os bonsais tiveram que ser replantados dos vasos para o campo aberto e regados tarde da noite. A família Kato foi criticada, mas continuou a cuidar dos bonsais. Ao final da guerra, apenas um pequeno número de bonsais em Omiya foi salvo, muitas árvores foram danificadas. Os anos do pós-guerra foram especialmente difíceis, pois pouquíssimas pessoas tinham condições de comprar bonsais.
Os soldados americanos que ocuparam o Japão gradualmente se interessaram pelo bonsai e o trocaram por remédios e alimentos. A arte tornou-se muito popular e o General MacArthur organizou cursos em sua base. Os americanos começaram a comprar árvores e os negócios da família Kato melhoraram gradualmente. Graças ao interesse dos americanos, o Sr. Kato conseguiu reviver e começar a desenvolver a arte do bonsai. Esse interesse fortaleceu a fé de outros produtores remanescentes, que continuaram a restaurar a cultura. Mais tarde, o bonsai foi completamente revivido em Omiya e, posteriormente, em todo o Japão.
À medida que o país se recuperava, a capacidade de Saburo Kato de unir as pessoas levou à organização da Associação Cooperativa de Cultivadores de Bonsai e da Associação Nipônica de Bonsai. Ele atuou nos comitês responsáveis pela exposição anual de bonsai Kokufu, a Expo 70 em Osaka, doou um bonsai bicentenário aos Estados Unidos em 1976 e foi coautor do Livro do Bonsai do Mestre.
Na Expo 70 do Japão, ele conheceu Haruo "Papa" Kaneshiro e eles se tornaram bons amigos. Haruo lhe ensinou os costumes do mundo ocidental. Após conhecer Ted Tsukiyama e outros membros da comunidade bonsai havaiana e internacional, Kato lançou a "Internacionalização do Bonsai". Em setembro de 1979, Haruo Kaneshiro e Seburo Kato visitaram Fuku-Bonsai e selecionaram muitos bonsai.Ficus benjaminapara apresentá-los no Congresso Internacional de Bonsai de 1980, realizado no Havaí. O tema do IBC 80 Havaí foi: "Bonsai - Uma Ponte para a Amizade Internacional!"
A IBC 80, no Havaí, foi a primeira convenção internacional envolvendo o Japão fora do Japão, seguida por outras convenções internacionais. O resultado foi a criação da Federação Mundial da Amizade do Bonsai, formalmente formada no Japão em 1989, na Convenção Mundial do Bonsai em Omiya. Saburo Kato realizou exposições na Austrália, Nova Zelândia, Europa e Estados Unidos. Em 1985, foi agraciado com a Medalha de Honra Japonesa. Ele atuou como chefe da Associação Nipônica de Bonsai e presidente da Federação Mundial da Amizade do Bonsai até sua morte.
Em 1986, a Kodasha Publishing Company (Tóquio) publicou "A Beleza do Bonsai, de Saburo Kato". Trata-se de um magnífico livro de grande formato com inúmeras ilustrações coloridas. "A Beleza do Bonsai" é um clássico livro internacional bilíngue sobre bonsai.
Saburo Kato é uma das seis pessoas incluídas no Quadro de Honra Internacional Fuku-Bonsai. Kato acreditava que o bonsai poderia ser a base para a paz mundial. Absolutamente todos admiravam bonsai em vasos; graças a isso, pessoas de diferentes países puderam se tornar amigas, organizações em diferentes partes do mundo trabalharam juntas e, como resultado, uma comunidade de todos os povos do mundo surgiu e os políticos não poderiam mais começar uma guerra!
Saburo Kato era um mestre em váriosestilos de bonsai, e criou muitos dos seus próprios. Seus bonsais possuíam uma simplicidade elegante devido ao planejamento meticuloso, à atenção aos detalhes e a um profundo conhecimento da natureza. Kato é particularmente conhecido por seu trabalho comAbeto de Glenbonsai em grupo. Raramente encontramos pessoas tão humildes com tanto talento. Ele é um filósofo e um líder internacional com energia ilimitada. Sem dúvida, Saburo Kato foi e é o espírito do movimento internacional do bonsai e um lutador pela paz mundial.
Em 8 de fevereiro de 2008, o Mestre Saburo Kato faleceu em Omiya, aos 93 anos. Saburo Kato levou a arte ao público. O resultado foi um renascimento do interesse pelo bonsai não apenas no Japão, mas em todo o mundo.
